L’aventure était donc lancée ! Très vite, le Centre Honda et Motorush se sont joints à nous, ainsi que Pichard Racing peu après. Nous pouvions compter sur le soutien sans faille de la famille Bezon et de MotoMarketing. Dès le début, il y a eu quelque chose de peu commun : les aides arrivaient moins difficilement que d’habitude ! C’est à ce moment que j’ai commencé à réaliser que le projet TT était un projet qui sortait de la norme.

Après tout cela, tout s’est enchaîné très vite : Repas de soutien, t-shirt, casquettes, autocollants, fan club, réunions diverses, préparation de la moto, Lédenon et Monza ainsi que le minimum syndical d’entraînement physique et surtout une grosse dose de révision de la piste en DVD. L’apprentissage de la piste était finalement de loin le plus dur et le plus long. Pensez à 60 km de route, 18 minutes au tour, environ 270 virages, des villages, des forêts et de la montagne, vous mélangez tout ça et vous obtenez la plus belle piste du monde. Heureusement, pour toutes les autres tâches, beaucoup de gens travaillaient dans l’ombre jour et nuit !

 A peine le temps de respirer qu’il était déjà l’heure de partir pour cet exceptionnel voyage. Johan était fidèle au poste, Elia allait se joindre pour l’intendance et à la dernière minute, Sandro se joignait à nous. Heureusement, une telle aventure sans notre « papa » à Johan et moi n’aurait pas eu le même goût. Une fois la manche traversée, Neil dit « Geezer » montait dans le camping-car, nous étions au complet.

Nous arrivions enfin sur l’île. 6 mois que je pensais qu’à ça, enfin ! Il faut dire qu’après tous les petits soucis que nous avons vécus, le simple fait d’arriver sur place était une première victoire ! La présence d’un anglais a été soulageante pour moi, puisque Geezer connaissait la course et l’organisation, c’est toujours bien d’avoir quelqu’un sur qui s’appuyer quand on débarque en milieu inconnu. Comme pour se moquer un peu de nous, à peine commencions-nous l’installation de la tente que la pluie arrivait. Un jour et demi de voyage, la fatigue, le froid et la grosse pluie ! Bienvenue sur l’île de Man ! Heureusement, comme le veut la tradition chez nous, le premier soir, ce fut fondue et bon vin rouge !

Le lendemain, la préparation finale de la moto et la préparation pour les premiers essais avançaient à grands pas, et moi, je courais dans tous les sens avec Elia pour trouver les dernières choses qui nous manquaient. J’ai pu ensuite monter dans une Porsche de l’organisation avec Milky et deux autres newscomers pour une dernière explication de courbes, bosses, trous et sauts. Nous étions 3 newcomers dans cette Porsche, dont Martin Loicht qui était un espèce de savant-fou de la moto. Il avait déjà participé au TT il y a plus de 10 ans et il était donc considéré comme newcomer. Pour le peu que j’ai pu parler avec lui, je peux dire que Martin était un homme sympa, un peu farfelu mais très gentil, et visiblement très épris de la piste. Malheureusement, Martin fait désormais partie des 229 hommes qui ont donné leurs vies au TT, perdant la sienne pendant la 2ème course Supersport de la semaine.

Enfin il était temps de partir en piste ! Mais c’est vrai que sur le moment, nous n’avions pas forcément envie d’y aller. Brouillard, froid, pluie, vent. A quelques heures des essais, on apprend que les essais du soir sont annulés pour cause de mauvais temps, mais que le tour contrôlé pour les newcomers aura lieu ! Par sécurité, je demande à mes braves mécanos de mettre un pneu pluie à l’avant, juste histoire d’être un peu plus sûr de ne pas finir dans la brousse notre « tour de chauffe ».

La cérémonie allait commencer ! Quoi de mieux que de la pluie et du brouillard pour faire ses débuts sur la piste la plus rapide et la plus dangereuse au monde ? Mais bon, ce genre d’ironie m’a suivi depuis mes débuts, donc finalement, ça me faisait plus sourire que grimacer. Nous partions en groupe de 4-5 pilotes derrière un pilote expérimenté qui devait nous faire faire notre première boucle de 60km, enfin ! Comme « Marshall », j’ai pensé que me mettre derrière le fameux Milky serait le meilleur moyen d’apprendre pour moi, et je n’ai pas été déçu ! Nous étions 4 avec lui, et c’était parti.

Enfin la route nous était dégagée. Nous roulions sur la piste, non plus la route, mais bien la piste. Milky est parti devant, nous emmenant derrière lui comme une traînée de bambins qui suivent leurs parents. Lui prenait le temps de regarder le compteur, dire bonjour aux nombreux spectateurs amassés le long de la piste, et nous, nous essayions simplement de suivre le rythme. Dans la première descente de Bray Hill, alors que nous étions à peine lancé, nous étions déjà à plus de 200km/h dans la ville, sur une route mouillée. Le sentiment de peur était largement effacé par la fascination et l’excitation, j’essayais de rouler tranquillement sans faire de mouvement brusque. J’étais très à l’aise lors de la première partie, 2 des autres pilotes moins, nous les avons donc dépassés et nous nous sommes retrouvés à 2 derrière Milky. Contrôlant le rythme dans les rétroviseurs, il ajustait sa vitesse juste le temps que les autres prennent confiance. Quand il a vu qu’ils n’étaient pas dans le coup, il a compris qu’ils ne connaissaient tout simplement pas assez la piste, il a donc accéléré et nous les avons largués dans la campagne, ils n’avaient qu’à faire leur devoirs ! Après à peine 8 minutes, nous n’étions plus que deux derrière notre maître, et il a donc haussé un peu le rythme pour que nous puissions profiter de son expérience. Tout allait bien, je roulais cool, freinant juste un peu plus tard lorsque je devais rattraper quelques mètres. Ballaugh Bridge, premier saut sur une CBR 1000, super drôle !

Arrivés sur la ligne droite de Sulby, Milky se couche sous la bulle et met à fond, nous l’imitons. Mais la ligne droite est longue, entre deux villages, à travers une forêt, comme un tunnel naturel qui relie deux endroits, mais surtout, un tunnel rapide. Et nous voilà donc dans un forêt sombre, sur une route mouillée, à plus de 250 km/h, sans vraiment voir où on allait puisque les gerbes d’eau soulevée par la moto du guide nous aveuglaient. Heureusement, Milky prenait une belle marge pour le début du freinage, sauf que le début du freinage se faire légèrement en courbe, à l’entrée d’un village entre les murs, et que le prochain virage est le passage sur un petit pont à 40 km/h, et voilà la première petite frayeur de la quinzaine. Le guidon à 5 cm du mur extérieur sur le pont, limite j’étais aussi la première chute de la quinzaine !

Après Sulby, la partie bosselée jusqu’à Ramsey, et quand on dit bosselé, c’est juste le prénom de l’arrière grand-mère. Une belle route entre villages et forêt, rapide, mais défoncée ! Avec la moto réglée en mode circuit normal, c’était spécial. Moi qui n’ai pas pu faire de cross depuis que j’ai du revendre ma moto, j’étais très heureux de pouvoir en retrouver les sensations. En gros, dans le tour, ils ont inclus 15 km de cross, mais sur une route et à 250 entre les arbres, difficile de mieux décrire la sensation ! Après Ramsey, nous attaquons la montagne, le sourire aux lèvres. Enfin la montagne… encore fallait-il la voir, car le brouillard est venu jouer avec nous lui aussi. Forcément, sinon on aurait pu prendre des points de repère et tout aurait été trop « facile ». C’est ici que j’ai vécu un des moments les plus magiques du TT ! Milky menait encore le bal, et j’étais juste derrière lui, car l’autre pilote peinait un peu en début de montagne. Là, le brouillard devenait un mur blanc, je pouvais encore distinguer celui qui était devant moi juste parce qu’il avait une moto d’origine et que le phare était allumé. Dans la partie rapide, j’ai perdu tous mes points de repère car je ne voyais rien, Milky avait ralenti un peu, mais pas totalement. J’ai donc songé à le laisser s’échapper et puis je me suis dit non. Je le connaissais assez bien pour savoir qu’il ne ferait pas courir de risque stupide à ses poulains, je lui ai donc fait confiance, et j’ai continué à accélérer dans les parties rapides sans rien voir, juste en me repérant à sa lumière.

C’est ainsi que je me retrouvais en 5ème vitesse, sans rien voir devant moi. 5ème vitesse sur ma moto, c’est aussi plus de 200 km/h ! Après un petit calcul, j’ai eu peur, mais finalement j’ai adoré ce moment. Nous avions peut-être trouvé l’origine de l’expression « Avoir une confiance aveugle en quelqu’un ». Finalement, les bateaux font la même chose pour trouver le port, ils suivent la lumière rouge dans la brume, alors, pourquoi pas nous ?

La fin du tour n’allait être que pur bonheur. J’étais heureux, tout simplement heureux, mais congelé. Au retour, il était un peu difficile d’expliquer tout ça à l’équipe. Il n’y a pas de mots pour décrire un tour là-bas. Et finalement, quand on raconte aux gens ce qu’on fait sur cette piste, ils ne le croient souvent pas, alors autant garder le plaisir pour soi ;)

Le Tourist Trophy

Il me serait impossible de faire un résumé de ce que j’ai, ce que nous avons vécu pendant ce Tourist Trophy. La seule chose que je pourrais dire c’est que le TT ne se décrit pas, il se vit. Le seul bon conseil que je pourrais donner aux gens est d’y aller, car aucune photo, aucun livre, aucune vidéo ne peut faire vraiment comprendre à un être humain ce qu’est cette course. Le simple de fait de résumer cette aventure serait une insulte, mais puisque je dois créer quelque chose avant que mon entourage me fasse encore une fois la morale, je me lance, et je diviserai l’histoire en plusieurs parties.

L’histoire est partie un peu par hasard. Un jour, j’ai simplement envoyé un mail à Paul Phillips, qui travaille pour l’organisation de la course à l’intérieur du Gouvernement Mannois, pour lui demander ce qu’il fallait faire pour pouvoir participer au TT. Le lendemain, en retour à mon mail, je recevais une phrase du genre : « Vu ton palmarès, tu seras accepté sans soucis. Tu devrais venir visiter l’île et voir à quoi ressemble la piste. »

3 semaines après, j’arrivais sur l’île de Man par avion. Paul m’attendait alors à l’aéroport. En me voyant arriver avec une veste Honda, il me dit : « Ah t’as mis une veste Honda t’avais peur que je te reconnaisse pas ou quoi ? ». Sa blague donnait déjà le ton et surtout un indice sur la qualité humaine de cette course. Vous comprendrez plus tard…
Sur le trajet de l’hôtel, Paul coupe une de nos discussions pour me dire que nous étions en bas de Bray Hill, dans un des passages les plus rapides et impressionnants. Je connaissais ce passage des vidéos, mais l’écran tue la réalité. En voyant l’inclinaison de la route, j’ai compris que ce jeu allait être plus difficile que prévu. Paul avait lu mon intrigue sur le visage, et pour achever la bête, il me précisait : « On dirait pas comme ça, mais Bray Hill, c’est 180 miles à l’heure environ. ». Après un calcul sommaire, la seule chose que j’ai dite pendant de longue seconde était : « Putain, c’est pas possible. »

Le lendemain matin, nous avions rendez-vous avec Johnny, qui est un pilote local et qui allait nous prendre en voiture Tony (un autre newcomer présent à la même période) et moi pour un tour de piste. Johnny était simplement cool, énergique et nous a raconté beaucoup de détails sur la course. Après ce tour, nous étions simplement heureux et impressionné. Nous sommes reparti avec Tony pour 5 tours supplémentaires dans la voiture de location qu’on nous avait fournie. Le soir, nous avions rendez-vous avec un autre local. Milky arriva avec 2 heures de retard environ, il s’excusait très simplement du retard car il avait du s’occuper un peu de sa famille, et le départ pour le 2ème tours guidé était lancé. Milky reviendra souvent dans cette histoire, vous comprendrez pourquoi au fur et à mesure. Durant ce tour, Tony et moi avons vécu quelque chose d’étrange. Nous ne voyions plus la route, mais une piste. Les explications si précise et profonde sur la piste et sa philosophie faisaient qu’une certaine magie faisait disparaître tous les détails inutiles. Une intersection devenait un virage, une bouche d’égout devenait un repère de trajectoire, un pont devenait un repère de freinage. Tous les autres éléments étaient comme effacés de notre vision. Milky possède une telle passion pour cette course qu’il arrive à emmener les gens qui l’écoutent avec lui, dans un monde ou cette simple route devient la plus belle piste au monde. Il décrivait si bien les sensations que la moto produit à un moment exact que nous pouvions nous l’imaginer, visualiser la chose. Milky connaît le moindre mètre de la route, la moindre bosse ou imperfection du bitume et nous en parle. Voilà la 2ème fois en 2 jours que je me retrouvais incapable de parler, subjugué par la magie de l’endroit. Milky m’a même demandé 2-3 fois si j’écoutais bien, car je ne disais rien. Mais oui j’écoutais, je buvais ses paroles et j’étais simplement hypnotisé par son récit. Je vivais un moment simplement inoubliable et je ne voulais pas qu’il se termine. Je n’ai pas peur de la vitesse et il est dur de m’impressionner, mais j’ai vécu dans cette voiture des moments que je n’oublierai jamais. Notre guide a fini le tour, nous a encore fait visiter le paddock, et nous a encore parlé 10 bonnes minutes devant l’hôtel. Ni Tony ni moi n’avions de mots après cela. Je me demandais si Tony avait vécu un peu la même chose que moi et le lendemain matin, en reprenant la volant, il allait me dire cela avec son anglais d’Ecosse : « Je sais pas comment c’est possible, mais lorsque Milky nous parlait hier soir, le route s’est transformée en piste ! ». Il était déjà minuit. Ce soir-là, en allant au lit, je savais déjà que je reviendrai.

A mon retour, alors que je n’allais sur l’île de Man qu’en simple visiteur, un complot formé de mon père, Régis, Jérôme et Sonia était né, avec mille projets à la clé. L’aventure était lancée !

Ce matin, vendredi 11 juin 2010, c'est le grand jour: Course du Senior T.T
Dès le départ, la moto commence à faire des siennes. En effet, l'un des mécano qui fait chauffer la machine, 2 heures avant la course, s'aperçoit que le radiateur fuit à chaque coup de gaz.
Rapidement on s'affaire autour de la moto et juste à temps, le changement de radiateur est effectué!

La mythique course du "Senior TT" débute à 12h30. Moins de 15 minutes plus tard, c'est Hervé qui démarre.
Malheureusement, ce premier tour ne sera jamais terminé. Un problème mécanique oblige Hervé à s'arrêter à Ballacraine, à moins de la moitié du tour...

Quelle fin décevante et triste. Toute l'équipe rejoint les paddocks oû l'on retrouve notre pilote déçu, très déçu.
Néanmoins, le team est heureux de voir Hervé sain et sauf, nous rentrerons à Genève très fier de lui.

Cette aventure se termine sur une note en demi-teinte avec cet abandon, mais l'exploit qu'à accompli le pilote Genevois reste remarquable.

Après la course Superbike de samedi, Hervé a pu profiter de la journée de dimanche pour parfaire sa connaissance de la piste en faisant un tour en voiture.
Quelques privilégiés ont eu la chance de participer à ce tour entièrement commenté par Hervé, expliquant chaque entrée de virage, chaque bosse ou saut. Prochainement une video récapitulative de l'aventure Tourist Trophy vous fera également profiter de cette expérience.

Lundi matin, le temps est relativement beau, piste sèche et le soleil fait quelques apparitions. La course commencera avec plus d'une heure de retard, mais a 14h35 Hervé prendra la départ pour 4 tours en catégories Superstock. Les grands pilotes du TT font aussi partis de cette course: McGuiness, Dunplop ou encore Guy Martin!
Les accompagnateurs d'Hervé vont se poster à divers endroits du tracé: 5 à Baregarrow, 4 dans la partie sinueuse de la montagne et 6 autres sur Ballaugh bridge. De quoi faire de belles photos et videos.

Ce qui est sur, c'est qu'Hervé a fait une très belle prestation! Des passages propres et efficaces, une moyenne de 115.4 miles/heure soit près de 185km/h!!! Avec ces résultats, Hervé se classe 41ème de la catégorie Supetstock et encore une fois se retrouve 4ème meilleur newcomer. Il ne cache pas sa légère déception car la 3ème place newcomer lui a échappé ainsi que la statue de bronze marquant l'entrée dans le cercle restreint des pilotes ayant une moyenne de plus de 116 miles à l'heure.  On notera que notre chèr pilote a tout de même réussi à boucler son dernier tour en 19 minutes 09, soit une moyenne de 118.135 m/h (189km/h).

Lundi soir a eu lieu la cérémonie de remise des prix et Hervé remporte sa première médaille de « Finisher » en catégorie Superbike.

Aujourd'hui mardi, journée de repos, Hervé est reparti faire un tour de circuit en voiture. Certains passages en montagne lui posent quelques soucis.
Les jours à venir seront l'occasion de revoir les réglages de suspensions avant la course du Senior TT vendredi...

Samedi 5 juin 2010 a eu lieu la première course pour Hervé: Superbike!
Une course incroyable de 6 tours soit environ 360 km.
 
La journée ayant débuté dans le brouillard, avec une visibilité de moins de 50 mètres, le directeur de course et les marshals ont décidé d'attendre que le ciel se dégage pour lancer les premiers pilotes. Ce n'est donc pas à midi que la départ a été donné mais à 15h30.
Pour Hervé, les premiers tours se sont passés très bien mais  partir du 5ième tour des douleurs dans les jambes, cuisses et genoux se sont fait sentir, le dernier tour étant un véritable calvaire.
 
Néanmoins, notre pilote préféré décroche une incroyable 44ième place en catégorie Superbike sur 80 engagés, avec un moyenne générale de 114.041 miles/h soit plus de 182km/h! D'ailleurs, après l'arrivée, le responsable des newcomers a personnelement félicité Hervé pour sa course (4ième meilleur newcomer).
 
Fatigué, mais très heureux, Hervé a chaudement remercié les 3 mécanos qui l'ont soutenu, aidé et ont fait un travail formidable pendant les essais et les ravitaillements: Johan, Sando et Ghizer. Ellia la "petite" cuisinière a elle aussi participé à la réussite de la course et il ne faut pas l'oublier.

Et voici les photos de la journée de samedi... malgrès les problèmes de connexion wifi sur place...

Après ce long voyage en camping car, Hervé a pu effectuer un tour de reconnaissance samedi soir, en compagnie d'un marshal et d'autres "newcomers". Le brouillard et la pluie étant de la partie, les conditions n'étaient pas des plus favorables.

Hier, 31 mai, Hervé a pu enfin boucler trois tours, ...et chronométrés cette fois!!
Les premières impressions sont bonnes, mais Hervé se rend maintenant compte que le monde du TT est vraiment un monde à part.
Malgrès les nombreux visionnages de video, caméra embarquée....des dizaines voir des centaines de fois, c'est sur place que l'on prend la réelle mesure de ce challenge, de cette aventure.

Hervé lui-même nous confiait hier soir: "Ce n'est pas étonnant d'être "lent" durant les 3 premières années... Il y a tant de choses à apprendre et comprendre. L'expérience compte beaucoup, c'est évident!"

Beaucoup de travail reste à faire sur la moto mais aussi en terme de pilotage. Heureusement, la motivation et la joie d'être là haut l'emporte sur tout!

Pour votre information, une seconde partie de l'équipe "Hervé Gantner Tourist Trophy 2010", ainsi que plusieurs membres du fan's club, prendrons l'avion dès la fin de la semaine pour rejoindre notre pilote préféré sur l'ile. Nous espérons, une fois sur place, vous envoyer de nombreuses informations, photos, video, etc...

En attendant, voici en exclusivité, les premières photos du seul pilote Suisse engagé cette année!!

Le départ est donné Mercredi 26 Mai 2010, 5h du matin, Hervé est déjà reveillé.
Le chargement de tout l'équipement, des motos et du ravaitaillement dans le camping car et la remorque commence dès 8h.
Pour ce début d'aventure, Hervé sera accompagné de (de gauche à droite):
Elia en cuisinière, Johan fidèle mécanicien depuis de nombreuses années et enfin, Sandro, mécanicien du Tessin, qui aurait loupé ça pour rien au monde!
Genève - Calais: 11h de voyage avec 1 seul arrêt.
23h: Embarquement sur le bateau pour profité d'un sommeil bien mérité.

Après de nombreuses heure de roulage et de navigation sur le ferry, c'est Jeudi 27 Mai 2010, 21h (heure locale) que l'équipe arrive sur place.
Le déchargement de la remorque et du camping car se fait sous la pluie. L'arrivée du "Helvetic Racing Corporation" a été arrosé.
Ce soir, c'est fondue et longue nuit réparatrice en perspective!

Samedi 29 mai, le "vrai" premier tour de l'île est fait! Tour de reconnaissance pour les newcomers derrière un marshal.
Malheureusement la séance libre qui devait suivre, a été annulée en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Pour ce tour d'essai, le brouillard est au rendez-vous dans la montage. Décidément, ce TT2010 commence dans de mauvaises conditions.

Demain dimanche, c'est repos, avant le début des essais chronométrés la semaine prochaine...

Il ne reste plus que quelques jours avant le "grand départ" et Hervé n'est déjà plus sur le sol Suisse. A peine revenu d'Italie, il vient de repartir, direction l'ìle de Man, où il retourne faire quelques tours de reconnaissance.

Nous vous avions annoncé la participation d'Hervé à la 2ième manche du SBK Italien début Mai, et le voici revenu avec une magnifique 13ième place qui fût très difficile à gagner tant le championnat Italien est relevé, les motos performantes et les pilotes affutés... Une qualification de justesse et un départ en 29ième position n'annonçaient rien de bon, et pourtant la course fût splendide et Hervé a su jouer des coudes pour se faire une place parmi le "gratin" du SBK Italien.
Toutes les photos du wek-end sont disponibles dans médiathèque.

Video officielle de la course:

Autant dire qu'après ce week-end dynamisant, Hervé a eu le plaisir d'organiser un apéritif en l'honneur de ses sponsors, son fan's club et ses proches.
Ce fût l'occasion pour tous, de participer à une "photo de famille" réconfortante avant le jour J.

Petit rappel: Le TT 2010 débutera le 29 mai par les essais libres. Encore un peu de patience...

Et voici le prochain rendez-vous annoncé par Hervé: Direction l'Italie, pour participer à la deuxième manche du fameux Superbike Italien "Campionato Italiano Velocità 2010".

L'évènement va se dérouler sur le circuit de Monza, bien connu d'Hervé.

Ce sera une belle occasion pour lui, de finaliser les réglages de la moto ainsi que sa préparation, tant physique que mentale. Cette fois encore, aucun résultat n'est à attendre. Mais ce sera avant tout une opportunité de plus pour rouler et s'habituer à cette moto encore peu connue.


Une fois de plus, le président du Fan's Club Hervé Gantner fera le déplacement, ainsi qu'une petite dizaine de supporters.

En attendant les prochaines photos et video, vous pourrez suivre les résultats de votre pilote préféré sur le site officiel italien: http://www.civ.tv/

Afin de s’entraîner un peu pour le Tourist Trophy, mais surtout afin de se souvenir ce qu’est une moto et un circuit, je me suis inscrit pour le championnat SBK français à Lédenon, pendant le week-end de Pâques.

Quand on arrive dans le paddock du championnat de France, on se dit que la crise n’a pas frappé si fort que ça. Des camions, des gros, et en nombre. Un paddock plein, des boxes pleins. 35 pilotes dans chacune des 6 catégories prévues lors de ce week-end, des pilotes pros, des usines engagées officiellement, des montagnes de pneu comme en mondial. Au coin de ce paddock, loin, très loin des teams officiels, une vieille tente un peu sale et un peu trouée. C’est la notre. Même les intendances des sidecaristes font plus propre que la notre, c’est dire (petite dédicace à papy Bezon).

Nous voilà, Johan et moi, seuls à Lédenon, avec une moto neuve, 11 mois après ma grosse chute, et surtout, 11 mois de pause pilotage. Je ne me rendais pas forcément compte du truc, mais faire 11 mois de pause, et revenir pour une manche d’un championnat national très relevé, avec une moto qui n’a pas roulé un mètre et surtout, surtout sur le tracé de Lédenon, qui est un circuit des plus techniques et physiques, c’est un choix étonnant. C’est même très con avec le recul ! Mais forcément, il fallait bien quelqu’un pour le faire.

Heureusement, Johan est là. Son fourgon, ses outils, son réchaud à gaz pour cuisiner, sa structure quoi ! Plus de fourgon, plus de remorque, pas de moto personnelle, une vielle combi pourrie, le gitan des paddocks a mérité son nom plus que jamais ! Mais qu’importe, tout ce qu’il faut pour une course c’est une moto, et un gars qu’on met dessus et qui essaie de ne pas être ridicule, et c’est ce qu’on a fait. Pendant les premières séances froides et venteuses du vendredi, tout ce que j’ai fait, c’est d’essayer de rouler, de retrouver quelques sensations, de régler les détails du nouvel équipement et de la nouvelle moto, et c’était déjà assez dur…

Le samedi, on repart pour une journée froide. De plus, le championnat de France, c’est 2 séances de 30 minutes par jour et basta. Un vrai championnat quoi ! Mais quand on vient y faire ses premiers tests hivernaux, ben c’est tout bizarre ! Enfin arrêtons les excuses, une fois remis la vieille combi trouée (vu que le nouvel équipement ne me va malheureusement pas) et une paire de pneus neufs, j’ai pu commencer à sortir la tête de l’eau et faire des tours de circuit qui ressemblaient plus à une course qu’à la promenade du dimanche matin un lendemain de cuite. 1’28’2, pour les intéressés. Non, ce n’est pas glorieux, mais compte tenu des antécédents et de la météo, c’est buvable. Je rentre alors 21ème de la session, un pilote s’étant blessé, je passe 20ème, et j’étais donc qualifié pour la Superpole, une sorte de petit jeu entre amis pour savoir qui aura la Pole Position. Organisation française oblige, personne ne m’a prévenu que j’étais en Superpole, et puisque nous étions dans une partie du paddock où les haut-parleurs sont inexistants, les camarades ont joué sans moi, ce qui n’est pas bien grave, vu qu’il m’aurait fallu une corde très résistante pour pouvoir suivre les meilleurs.

Heureusement, samedi après-midi les renforts composés du Président, Bobby, Pépé, Multipass et le dealer en A6 sont arrivés.
Ceux qui sont passés par Macon sont certes arrivés un peu plus tard que les autres, mais tout le monde est arrivé !
Samedi soir, Johan et moi profitons de leur chambre d’hôtel pour prendre une douche finalement chaude et s’asseoir sur des toilettes propres (pour ceux qui ne connaissent pas, imaginez donc un circuit, des centaines de personnes, et 4 toilettes et 3 douches… oui, c’est beau la France). Une petite bouffe entre amis, et hop, Johan et moi rejoignons le fourgon-frigo-hôtel. Finalement, dormir dans un fourgon qui sent les pneus, l’essence et l’équipement qui sèche me manquait presque. « La belle époque, quand on allait vite ! » Comme j’ai pris l’habitude de dire à Jo.

Dimanche matin, piste mouillée, et début du stress, enfin surtout pour celui qui change les roues ! Je pars pour le warm-up en pneus pluie, je m’arrête pour un petit réglage après 2 tours, et là, la petite ne démarre plus. Elle est jeune, un peu frileuse. Jérôme pousse la moto jusqu’à la tente, le warm-up se finit. Une séance pourrie de plus ! Dès la fin de la séance, j’appuie sur le démarreur par curiosité. La petite démarre, la petite est joueuse !

Première course, et grosse réflexion. La piste est séchante, mais pas sèche. Alors on s’organise : Jérôme reste en bord de piste, Sonia espionne les teams officiels dans les stands et m’appelle pour me donner leur choix de pneu, et les autres, à l’autre bout de la piste, communiquent aussi avec Sonia pour donner les dernières infos. Partant 20ème, on sait qu’on ne jouera pas la victoire, mais une course reste une course, le but est de faire le meilleur. Après de longues réflexions, je pars en piste avec un pneu pluie à l’avant et un slick à l’arrière. Sachant que la procédure de départ est écourtée et qu’on n’aura pas le droit de changer les pneus sur la grille, il faut faire un bon choix, sinon la course est morte. J’entre en piste, c’est mouillé, glissant, je fais 2 virages tranquillement, derrière un français, au 3ème virage, il est parterre ! Je continue et commence à sourire sous mon casque, nous avons fait un bon choix ! Du coup, avec un bon départ, il y a un coup à jouer, c’est sûr. Mais voilà, les braves pilotes officiels semblent s’être entendus entre eux, ils lèvent la main, ils refusent de partir. Forcément, ils n’ont pas tous mis les bons pneus, donc ils préfèrent retarder le départ avec une excuse toute prête « Manque de sécurité ». La fédération décide donc de donner 15 minutes à tout le monde pour changer de pneus. 15 minutes c’est bien joli, mais le temps d’arriver à la tente, mettre chauffer les pneus, les changer, et bien c’est pas possible. J’arrive donc 15 minutes après avec le même choix de pneu, sauf que cette fois, la piste commence à vraiment sécher, il aurait donc fallu partir en slick, voir en pneu mixte que nous n’avions pas !

Un peu écoeuré, je pars tranquillement pour ne rien risquer. Le bouchon se fait vite puisque pour le moment, seule la trajectoire est sèche, je me retrouve donc très vite trop loin. L’avantage que mon pneu pluie avant aurait du me donner se transforme en désavantage. Après 5 tours, je me retrouve loin, avec un pneu pluie qui commence à se comporter comme un chewing-gum sur la piste sèche. Un virage, une petite glisse de l’avant, c’est fini, je rentre au stand, assez déçu, pas forcément de moi, mais de l’organisation de course. De mémoire, je n’ai abandonné que 3 courses en 9 ans de compétition, et je n’aime pas ça. Mais à quoi bon se battre pour une 25ème place en risquant de tout casser ?

2ème manche, il fait beau, la piste est sèche, et cette fois je repère les autres et le drapeau suisse à Régis ! Cette fois, on arrête de jouer ! Je pars mal, trop timide, mais je remonte un peu la circulation. Après 3 tours, je me retrouve 20ème mais avec une bonne roue devant moi, Kenny Foray sur la Yamaha-GMT ! J’essaie de prendre son rythme, et tout de suite quelques gouttes d’eau tombent. Je rends légèrement afin de ne pas m’envoler. Foray rend, mais un peu moins, et s’envole juste devant moi. Un vrai bon vol. Il s’en sortira sans trop de mal mais la course est arrêtée. Un nouveau départ sera donné, on attend quelques minutes, les pneus refroidissement une fois de plus. 2ème départ, de nouveau un départ timide. Mentalement, je pense que je n’étais pas encore à la course. Mais je prends un rythme acceptable, et je me bats avec un groupe de 3 autres pilotes. Je m’amuse bien et je décide de rester derrière et me relaxer un peu afin de trouver un rythme meilleur et repasser tout ce beau monde dans les derniers tours. Après quelques tours, je vois le drapeau à damiers, et là, c’est la boulette ! Déjà !?!? Je n’ai pas vu la course passer ! En fait je pensais souffrir physiquement, n’ayant pas roulé depuis 4 siècles, mais à part quelques crispations le corps a bien réagi, trop bien même ! J’attendais la fin de la course pour attaquer, et je n’ai pas vu le décompte des tours, et l’expression « se retrouver comme un con » prend tout son sens. J’aimais cette course, je pouvais faire 2-3 places de mieux, et je me suis piégé moi-même ! J’ai vraiment eu le sentiment d’entrer dans un tunnel pendant une de mes chansons préférées ! Mais ce n’est pas si grave, la chanson repassera bientôt !

En effet, pour essayer la moto à grande vitesse et pour essayer de trouver un peu de rythme, je devrais me rendre au championnat d’Italie dans 3 semaines, à Monza ! Toujours pas de résultat possible, mais encore une bonne séance d’essai !

Pendant le tour de décélération, après quelques virages, je commence à rire de ma bêtise. Finalement, rien de grave, je n’étais pas dans les points, je ne joue rien dans ce championnat, et je commence à savoir presque piloter à nouveau. Je passe devant les autres, devant notre drapeau, ils crient, ils sont content de la bagarre, je suis content aussi. Un week-end « d’essai » compliqué s’achève en beauté. Pour le roll-out, c’était cool !

Petite dédicace encore à un homme que j’ai rencontré. Si les gens connaissent les frères Foray, qui sont maintenant 2 des meilleurs pilotes en France, ils ne connaissent peut-être pas le père, Jean, ancien pilote de GP, et actuel pilote de SBK français. Jean à 54 ans, Jean est sympa et souriant, Jean est parti devant moi en course, Jean accélère encore comme un mort de faim, et Jean participera aux 24 Heures du Mans cette année. Jean à 54 ans… Respect.